Microsoft kom i går med en meget overraskende udmelding i form af deres nye Generation 4 modulerbaserede datacentre, som er endnu et stort skridt for containerbaserede serverrum.
En anderledes tilgang
I deres nye datacenterstrategi har Microsoft valgt at satse 100% på containerbaserede datacentre, og helt se bort fra at anvende traditionelle datacentre indrettede i almindelige bygninger. Microsoft har i den forbindelse valgt at tage skridtet videre og ikke kun nøjes med at have serverne i containere, men simpelthen at gøre det muligt at lave alt klar på centrale lokationer, inklusive elektrisk infrastruktur etc., og udsende det i containere deres datacenterlokationer - her skal det så være plug and play at køre ind og sætte containeren til.
Containerne vil ikke blive placeret inde i bygninger som man har set det med Microsoft’s store datacenter i Chicago, men der i mod i overvågede/sikrede indhegninger således at der er åbent op mod himmelen og almindelig lufttemperatur rundt om containerne. Traditionel væskebaseret køling håber Microsoft også at kunne udfase, til gengæld for luftbaseret fuld frikøling (air-side economization) for at reducere omkostningerne.
Planen
En del af den nye 5-års strategi er i følge flere kilder at Microsoft skal have 20 mega datacentre fordelt rundt i verden, som forventes at koste op mod 1 mia. dollars stykket, samt en masse mindre og mellemstore lokationer. En plan der skal sikre at Microsoft hele tiden har kapacitet nok verden over til deres store cloud satsning.
Microsoft har lavet følgende video der visuelt beskriver en del af konceptet:
Overført lidt et koncept man ofte ser fra store kædevirksomheder omkring butiks/restaurantsdrift - man har nogle standardtegninger man bygger sine bygninger ud fra så de altid er mere eller mindre ens og efterfølgende udsendes inventar, varer etc. løbende fra centrale lokationer så alt er ens og omkostningerne minimeres. Microsoft kan således hurtigt skalere efter behov, og der er kompatibilitet over hele linjen således at ting ikke skal skræddersyes.
Giganternes kamp
Containere giver, som jeg tidligere har skrevet meget detaljeret om her, en hel masse fordele som særligt er tiltalende for virksomheder med stor og global datacenterkapacitet som Microsoft og Google. Ligesom Microsoft har Google også tidligere været ude med nogle meget innovative datacenterstategier, såsom deres flydende datacentre, og faktisk ansøgte google også om et patent på containerbaserede datacentre helt tilbage i 2003.
Google har dog haft en tendens til at være meget tilbageholdende med oplysninger om deres datacentre, mens Microsoft har været langt mere åbne. Håbet med åbenheden omkring denne nye datacentersatsning er da også at påvirke resten af industrien til at lade sig inspirere af deres strategi, og hjælpe til med at videreudvikle industrien endnu mere. Modellen her, og containere generelt, er naturligvis ikke den perfekte løsning for alle, men ikke desto mindre er det altid godt for udviklingen med den slags innovative tiltag som kan sætte gang i fantasien hos os alle sammen.
Yderligere oplysninger
Der kan læses mere om Microsoft’s generation 4 datacentre på Michael Manos blog.
Som det kan ses er det pågældende indlæg meget langt, så jeg har taget et par af de mest centrale udtalelser og kopieret ind herunder:
A highly modular, scalable, efficient, just-in-time data center capacity program that can be delivered anywhere in the world very quickly and cheaply, while allowing for continued growth as required.
So what do we mean by modular? Think of it like “building blocks”, where the data center will be composed of modular units of prefabricated mechanical, electrical, security components, etc., in addition to containerized servers.
A key driver is our goal to achieve an average PUE at or below 1.125 by 2012 across our data centers. More than that, we are on a mission to reduce the overall amount of copper and water used in these facilities. We believe these will be the next areas of industry attention when and if the energy problem is solved. So we are asking today…“how can we build a data center with less building”?
Så er Microsoft allerede ved at tage fat på den næste problemstilling efter energiforbrug?
Åbenbart. Meget interessant, men lad os dog lige huske at stålpriserne også er steget meget, og der går en del stål på f.eks. en container.
[…] 2008, så det er før bl.a. Dell’s Humidor, Sun’s nye MD D20 samt Microsoft’s store containersatsning. Sidstnævnte er lidt sjovt, da et af argumenterne for sikkerheden omkring containere nævnes at være […]