Intel har fra oktober 2007 til august 2008 (10 måneder) foretaget et eksperiment i New Mexico, hvor de har opdelt et lille datacenter med 900 servere i to dele med hver deres form for køling. Den ene side blev kølet som et traditionelt datacenter, mens man i den anden halvdel kølede udelukkende med ufiltreret luft ude fra ved at suge luften ind og puste den varme luft direkte ud i atmosfæren.

Formålet var at teste om det ville fungere i praksis, og konklusionen efter de 10 måneders test blev at det fungerede uden de store problemer og der ikke var mærkbart flere defekter i den halvdel der blev kølet direkte via luft ude fra. Det på trods af at temperaturen på luften svingede fra 18 til 34 grader og luftfugtigheden mellem 4 og 90 procent.

Temperaturen lyder som det mindst bekymrende, men en luftfugtighed der svinger så meget lyder sindssygt i et serverrum, og kan føre til opladning af statisk elektricitet samt dannelse af kondens hvilket jo naturligvis ikke er nogen god kombination med elektronik. Her ud over blev serverne belagt med støv, eftersom der kun blev anvendt et standard luftfilter til at filtrere de værste store partikler fra.

Intel har lavet følgende video om eksperimentet:

Luftbaseret frikøling (air-side economization) er jo ikke et nyt fænomen, men det er dog et meget interessant eksperiment Intel har lavet. På trods af den lave mængde af defekter de har oplevet så vil det dog uden tvivl ikke være en holdbar løsning i længden - i hvert fald ikke uden bedre støvfiltrering samt nok også regulering af luftfugtigheden, hvoraf sidstnævnte vil øge de løbende energiomkostninger ved metoden.

Der kan læses flere facts fra Intel’s proof of concept eksperiment i deres whitepaper som kan findes her, hvor i der også er oplysninger omkring besparelserne.