Specifikationerne på de store serverproducenters servere ligner i dag hinanden rigtigt meget hvad angår ydelse og kapacitet (i form af CPU, RAM og harddisk), hvilket har gjort at de er ude i en situation hvor de skal differentiere sig på andre parametre som pris, service, fleksibilitet, deres brand samt ekstra små finesser ved deres servere.

En af de ting der i sær har vundet frem og opnået stor popularitet er Lights Out Management, bl.a. kendt under følgende forskellige begreber afhængig af producent:

• IPMI (Intelligent Platform Management Interface)
• iLO (HP integrated Lights-Out)
• RSA (IBM Remote Supervisor Adapter)
• DRAC (Dell Remote Assistant Card)
• ALOM (Sun Advanced Lights Out Management)
• ILOM (Sun Integrated Lights Out Management)
• SIM (SuperMicro Intelligent Management)

Lights Out Management kan enten opnås via et bundkort der har det integreret, eller ved brug af et indstikskort enten produceret specifikt af producenten til det bundkort, eller også udviklet af tredjepart som f.eks. Peppercon’s eRic eller Aten’s pcIP PCI kort.

Det er forskelligt fra producent til producent og kort til kort hvilke funktioner der følger med Lights Out Management, men hovedargumentet er at man får fjernkontrol over serveren på områder der ellers ville kræve fysisk tilstedeværelse, og man derfor kan spare en del tid og bøvl. Nogle af de primære mulige funktioner er:

• Power on/off
  Mulighed for at slukke, tænde og genstarte serveren.
• KVM over IP
  Mulighed for at benytte mus/tastatur uden for OS-niveau, f.eks. i forbindelse med ændring af BIOS eller (re)installation af operativsystem.
• Mount drev
  Mulighed for at mounte images, f.eks. til installation af nyt operativsystem.
• Overvågning
  Mulighed for at følge status på temperatur, fan speed etc. rundt omkring i kabinettet.
• Logning
  Logning af vigtige data fra bundkortet, POST screens etc.

Der er mange andre funktioner på nogle af de forskellige løsninger, dette var dog en oversigt over nogle af de mest relevante. Kortene er som regel udstyret med et RJ45 stik, eller et modem med RJ11 stik, så de kan tilgås via egen IP med et stykke software eller en browser.

Vi har kun selv brugt iLO, men har kunder der succesfuldt benytter andre teknologier som f.eks. Dell’s DRAC kort. Jeg ville gerne prøve et af de tilgængelige tredjepartskort, som et oplagt alternativ til KVMoverIP switche samt fjernadministrerede PDU’er, men hvornår og om det bliver til noget ved jeg ikke endnu